Circle Internet Financial, LLC - Investor Relations
앞으로의 관전 포인트
서클(Circle Internet Group, Inc., 이하 서클)은 스테이블코인(Stablecoin) 분야의 글로벌 선도 핀테크 기업이다. 스테이블코인은 달러나 유로 등의 법정화폐 가치에 연동되어 가격 변동성을 최소화한 암호자산으로, 전통 금융과 블록체인 생태계를 연결하는 교량 역할을 한다. 서클은 이러한 스테이블코인을 발행·관리하고 관련 결제 인프라를 제공함으로써, 기업들이 디지털 화폐와 퍼블릭 블록체인의 힘을 활용하여 결제, 상거래, 금융 애플리케이션을 구현하도록 돕는다. 즉, 서클의 본질은 달러 및 기타 통화에 연동된 스테이블코인 네트워크를 구축하고 이를 금융 인프라로 제공하는 것이다. 대표적으로 미국 달러에 연동된 USD 코인(USDC)과 유로에 연동된 Euro Coin(EURC)을 발행하고 있으며, 전 세계 다양한 파트너와 개발자들에게 API, 결제 플랫폼 등을 통해 이들 스테이블코인을 손쉽게 통합할 수 있는 서비스를 제공하고 있다. 이러한 사업 모델을 통해 서클은 디지털 화폐를 통한 빠르고 투명한 가치 이전을 가능케 하여 글로벌 금융 혁신을 주도하고 있다.
서클은 2013년 10월 미국 보스턴에서 **제레미 얼레어(Jeremy Allaire)**와 **션 네빌(Sean Neville)**에 의해 창업되었다. 창업 초기에는 비트코인 등의 암호화폐를 활용한 P2P 결제 플랫폼으로 시작하여, 2015년에는 뉴욕 금융당국으로부터 **첫 번째 BitLicense(가상화폐 사업자 라이선스)**를 취득하는 등 규제 컴플라이언스 기반을 마련했다. 같은 해 Goldman Sachs 등 유수의 투자사로부터 5천만 달러 투자를 유치하며 암호화폐 업계에 뛰어든 전통 금융기관과의 협업을 이끌었다.
→ 생각보다 창업한지 오래되었네
2016년 영국에서도 전자화폐 라이선스를 취득하고, 이어 6천만 달러 시리즈 D 투자를 유치하며 글로벌 사업 확장을 도모했다. 2018년 2월에는 약 4억 달러에 미국 암호화폐 거래소 폴로니엑스(Poloniex)를 인수하며 거래 비즈니스에 진출했으며, 같은 해 5월 중국 비트메인(Bitmain)의 주도로 1억 1천만 달러 투자를 받았다. 이를 바탕으로 **2018년 9월 코인베이스(Coinbase)와 공동으로 달러 연동 스테이블코인 **USDC(USD Coin)을 출시하여 스테이블코인 시장에 본격 뛰어들었다.
2019년에는 폴로니엑스 거래소를 분사시켜 본연의 결제 및 스테이블코인 사업에 집중했고, 2020년에는 디지털커런시그룹(DCG)으로부터 2천5백만 달러를 추가 투자받았다. 2021년에는 스테이블코인 사업 성장에 힘입어 5월 4억4천만 달러의 대규모 투자를 유치했고, 같은 해 9월 버뮤다 통화청(BMA)으로부터 디지털 자산사업에 대한 포괄적 라이선스를 취득하며 국제 규제 대응을 선도했다. 또한 7월에는 기업인수목적회사(SPAC)와의 합병을 통한 뉴욕증시 상장을 추진, 기업가치 45억 달러로 발표되었으나, 2022년 초 암호화폐 시장 급성장으로 평가가치가 90억 달러까지 상향 조정되기도 했다. 그러나 같은 해 말 미국 SEC의 승인 지연으로 이 SPAC 합병 상장은 무산되어 약 4,400만 달러의 관련 비용 손실을 감수해야 했다.
한편 2022년 서클은 사업 전략을 강화하여 4월 BlackRock, Fidelity 등으로부터 4억 달러 투자를 유치하고 파트너십을 맺었다. 이를 통해 ****USDC 준비금 운용을 위한 '서클 리저브 펀드'를 BlackRock과 협력하여 설정, 대부분의 준비금을 단기 미국채에 투자하도록 해 투명성과 유동성을 높였다. 2022년 7월에는 유로화 연동 스테이블코인 **유로코인(EURC)**도 발행하며 제품 포트폴리오를 확장했다.